疫情嚴重打擊不少零售商，企業併購計劃亦受阻。維多利亞的秘密(Victoria’s Secret)母公司L Brands上月初宣布，作價5.25億美元，向私募股權公司梧桐投資(Sycamore Partners)，出售維密55%股權的交易告吹。

維密由搖錢樹變成燙手山芋，英國分公司近日宣布申請破產，當地25間分店全線結業，800多名員工受影響，多數員工強制休假，但暫時不會裁員。破產管理程序不包括線上業務，在破產管理人同意下，L Brands仍可繼續經營業務。集團說，有可能重新談判所有店鋪租賃條款，甚至出售虧損部門止蝕，但英國以外的業務不受影響。

不過，維密早前已公布，將永久關閉美國及加拿大250間分店，未來兩年仍會持續關店。

疫情是導致維密英國公司破產、關店的原因之一，但近年品牌形象跌至谷底，在女性中的影響力日益下降，亦有影響。

維密在1977年創立，曾是美國最大內衣品牌，但近年爆出高層性騷擾女模特兒、發表貶低女性的言論等醜聞，去年更取消舉辦了23年的內衣騷，高峰期內衣騷在全球有逾1000億次播放量。

維密被批評鼓吹追求完美身材，物化女性，要靠身材取悅男性的作風已經過時，現今社會主張女性接受真實的自己，包括外表及性格。

另一方面，維密近年銷售持續下滑，今個財政年度首季由盈轉虧，虧損2.03億美元，收入大跌46%至8.22億美元。不少新興品牌著重舒適，並以網上銷售為主，相反主打性感及奢華風的維密，仍依賴線下零售網絡，在疫情下銷情更為受壓。

維密嘗試在中國市場自救，今年4月首次用模特兒以外的明星作為代言人，並利用社交平台重新定義「性感」及當下流行的「女性力量」。不過，市場認為維密的舉動為時已晚，在中國發展步伐過慢，並缺乏本土化戰略，未能解決公司危機，性感王國早已步入沒落。

編寫、報道：方嘉莉