【開卷樂】《方生方死：被遺忘的專業》－空運遺體的迷思


殯儀業總是予人一種神秘奇異之感。仵作、遺體化妝師、禮儀師等﹐都是大眾認知的殯儀業崗位，然而鮮少人談及殯葬相關的物流工作。《方生方死：被遺忘的專業》的三名作者——遺體運輸公司創辦人梁偉強、在大專教授工商管理學的講師劉銳業、註冊社工馬淑茵，他們歸納多年經驗和心得，分享殯儀業實際操作，剖析香港殯葬物流的現況與前景，讓讀者進入充滿「禁忌」的世界。

一般談起物流，小則搬家，大則移民，原來也可以為逝者安排「空運遺體」。書中提及，大部份航空公司會因商業及人道理由接受遺體、骨殖、骨灰等空運運輸，只要合乎當地政府特定要求和航空條例，便可將遺體空運至其他國家安葬。當然這過程並不簡單：首先是處理文件，若死者非自然死亡，必須得到法庭的批准，指示生死註冊處發出「屍體移離許可證」，方可將屍體運離香港。自然死亡則不需得到法庭批准便可申請許可證。及後，殯葬物流人員需要確認航班時間，安排領取遺體、靈車、棺木等，他們要熟悉各項步驟，時間亦要拿捏準確，稍有差池，將牽連甚廣。除此之外，量度遺體重量、計算棺木尺碼也是一門學問，例如較肥胖的人死後會因為流失大量水份和血液而變輕，溺斃的人遺體因浸水發漲，遺體會比生前重量多了百分之三十。但由於不能事前量度遺體體重，殯葬物流人員只能靠逝者生前資料、死因等推算，配合棺木的重量預定飛機倉位。

本書作者梁偉強是香港理工大學專業及持續教育學院客席講師，從事殯葬物流多年，他指出空運遺體並不需要特別的冷藏技術，防止屍體腐化的關鍵是殮房雪櫃。原來殮房雪櫃的溫度不似凍肉倉庫般設定在攝氏零下二十度，而是攝氏四度。因為低溫可以令肉類停止腐爛，但溫度太低卻會令皮肉乾燥爆裂。空運時，殯葬物流人員會先清潔遺體，並置放在棺木內，再放入鐵箱燒焊，最後用五夾板木箱裝妥，當中不加入任何乾冰或冷藏用品，因會危害航空安全。

「骨殖運送」亦是殯葬物流其中重要的一環。在香港進行土葬大致分為永久墓園和六年土葬，後者是指入土六年後要「起骨」轉移至金塔，而近年移民潮也增加了骨殖移送國外的需求。雖然簡單來說物流就是運送貨物，但不論遺體還是骨殖，在親人心中卻無比珍貴，因此如何確保遺體在運送過程受到尊重，亦是一門專業。

這本書的書名出自《莊子．齊物論》：「方生方死，方死方生」，眾生萬物，有生有死。香港理工大學專業及持續教育學院高級講師劉銳業指，希望這本書能使讀者認識殯儀業，並不再忌諱去談死亡。下回，我們會再講及新冠疫情下香港殯儀業所面對的困境，以及在香港關於綠色殯葬和生死教育的展望。