英國明日會舉行大選，保守黨能否重掌國會多數派以完成脫歐仍是未知之數。已往每逢有國際重要選舉，博彩網站都接受各方投注預測結果，彩池賠率都有參考性，因為是真金白銀反映下注者取向。

任何選舉前都有民意調查，信民調好？還是信博彩公司盤口好？英國《金融時報》多年前曾經有一篇評論文章提出一個有趣的觀點，指公眾會對民意調查員撒謊，但對博彩公司卻不會，認為民調或許不如博彩賠率準確。

在英國就各式賽事、選舉開盤已有上200年歷史，英國博業大亨Harry Ogden1790年在英格蘭薩福克郡Newmarket Heath經營的賽馬事業開始，1961年麥美倫（Harold Macmillan）的保守黨政府將投注站合法化，博彩業正式發展出一個「預測市場」（prediction market）。21世紀互聯網盛行，網上博彩交易所應運而生，英國這類博彩活動更向全球進發，任何地方的選舉只要有人下注，都會接受。

大西洋另一邊美國，政治投注於二戰期間轉為地下開賭，直至1988年才捲土重來。當年傑克遜（Jesse Jackson）贏出密歇根州的民主黨總統初選，與民意調查結果大大不同，觸發一群艾奧瓦州大學教授在校園成立「艾奧瓦州政治股票市場」（Iowa Political Stock Market）。四年後，美國商品期貨交易委員會（CFTC）鑒於「艾愛瓦電子市場」（Iowa Electronic Markets）的學術性認可市場具認受性及規模，以這個市場接受公眾投注，但設定注額上限為500美元。其後的20年，「艾奧瓦電子市場」（IEM）在多個國家各式的全國或地方行政、立法機關的選舉上，其表現均勝於民意調查。

研究發現，1988至2004年的美國總統選舉投注賠率較民意調查更能提供準確預測。《經濟學人》曾分析，投注賠率主要反映票選結果的風險；民意調查就是量度特定時間的公眾意見，受抽樣調查對象等因素影響，除了受訪者會對民意調查員撒謊外，另一考量是民眾下注自己認為會勝選的一方；下注金額多寡則反應出其對選擇的信心。以美國2004年大選為例，選民可能因為反對伊拉克戰爭而投票予民主黨克里，但當收看電視新聞或與鄰居聊天後，可能覺得布殊贏面較大，下注時就可能選擇喬治布殊。

當然博彩公司基於盈利考慮，對或然率分析、賠率制定更為謹慎，結果令賠率所反映的理論機率，更加接近選舉結果，亦是原因。

編寫、報道:勞家樂