老舍的代表作《茶館》於1956至1957年間創作的三幕話劇，在1957年7月《收穫》雜誌創刊號上發表。

老舍
老舍原名舒慶春（1899年2月3日－1966年8月24日），字舍予，老舍是他在小說《老張的哲學》中開始使用的筆名（另有筆名絜青、鴻來、非我等）。滿洲正紅旗人，本姓舒穆祿（一說舒舒覺羅，皆存疑），生於北京，中國現代著名小說家、文學家、戲劇家，輯有《老舍文集》。

老舍在五四運動時期開始新文學創作。1924年旅居英國，任倫敦大學東方學院漢語講師。1926年加入文學研究會，1930年回國，先後在齊魯大學、山東大學任教。

1937年《駱駝祥子》問世。抗日戰爭爆發後，任中華全國文藝界抗敵協會理事兼總務部主任，從事抗戰文學運動。

1946年赴美講學，1949年底回國，曾任政務院文教委員會委員、中國文聯副主席、中國作協副主席及書記處書記、全國人民代表大會代表、全國政協常委等職。

1951年北京市人民政府授予他「人民藝術家」稱號。

文化大革命初期遭受迫害，1966年8月24日在北京投太平湖自殺。

作品風格
老舍有文學語言大師的稱號。其中包括三百多萬字的小說，四十二部戲劇，約三百首舊體詩等。他的作品多為悲劇，作品以北京方言為主，風格幽默。他的代表作是小說《駱駝祥子》和話劇《茶館》，這兩部作品已列入中國初高中語文必讀書目，和大學中文專業必讀書目。《茶館》也是新加坡和馬來西亞高中華文文學必修的作品。

老舍的作品大多取材於市民生活。他善於描繪城市貧民的生活和命運，尤其擅長刻畫浸透了封建宗法觀念的保守落後的中下層市民，在民族矛盾和階級搏鬥中，在新的歷史潮流衝擊下，惶惑、猶豫、寂寞的矛盾心理，和進退維谷、不知所措的可笑行徑。他喜歡通過日常平凡的場景反映普遍的社會衝突，筆觸往往延伸到民族精神的挖掘或者民族命運的思考，讓人從輕快詼諧之中品味出生活的嚴峻和沉重。在現代文學史上，老舍的名字總是與市民題材、北京題材密切聯繫在一起。他是現代中國文壇上傑出的風俗、世態（尤其是北京的風土人情）畫家。

《茶館》
全劇以老北京一家一間貼有「不聊國事」標籤的大茶館的興衰變遷為背景，向人們展示了從清末到抗戰勝利後的五十年間，北京的社會風貌及各階層人物的不同命運。

故事講述了茶館老闆王利發一心令父親的茶館興旺起來，為此他八方應酬，然而嚴酷的現實卻使他每每被嘲弄。最終被冷酷無情的社會吞沒。

經常出入茶館的民族資本家秦仲義從雄心勃勃搞實業救國到破產；豪爽的八旗子弟常四爺在清朝滅亡以後走上了自食其力的道路，故事還揭示了劉麻子等一些小人物的生存狀態。

清朝末年
在滿清王朝即將滅亡的年代，北京的裕泰茶館卻依然一派「繁榮」景象：提籠架鳥、算命卜卦、賣古玩玉器、玩蟈蟈蟋蟀者無所不有。

年輕精明的掌櫃王利發，各方照顧，左右逢源。然而，在這個「繁榮」的背後隱藏著整個社會令人窒息的衰亡：洋貨充斥市場、農村破產、太監買老婆、愛國者遭逮捕。

軍閥割據時期
到了民國初年，連年不斷的內戰使百姓深受苦難，北京城裡的大茶館都關了門，唯有王掌櫃改良經營，把茶館後院辟成租給大學生的公寓，正廳裡擺上了留聲機。
儘管如此，社會上的動亂仍波及茶館：逃難的百姓堵在門口，大兵搶奪掌櫃的錢，偵緝隊員不時前來敲詐。

抗日戰爭勝利後
又過了三十年，已是風燭殘年的王掌櫃，仍在拼命支撐著茶館，日本投降了，但國民黨和美帝國主義又使人民陷入了內戰的災難，愛國人士慘遭鎮壓，流氓特務要霸佔王掌櫃苦心經營了一輩子的茶館。王利發絕望了。
這時，恰巧來了兩位五十年前結交的朋友，一位是曾被清廷逮捕過的正人君子常四爺，一位是辦了半輩子實業結果徹底垮台的秦二爺。三位老人撒著撿來的紙錢，淒慘地叫著、笑著……最後只剩下王利發一人，他拿起腰帶，步入內室，仰望屋頂，尋找安然了結一生的地方。

《茶館》評價
《茶館》是一個無可奈何的悲劇。在那種年代，壞人囂張好人只有死路。而那些想拯救中國，又終無前途的人，他們的悲劇是沒有看到真理的悲哀，這都顯示了老舍先生劇作深刻的革命性。
舞臺上的《茶館》煥發了劇本的全部光彩。臺上的人物，不像是在演，而使人感覺是在生活，在那些年代裡闖蕩、掙扎、作孽、腐爛下去。應該說，北京人藝有一批了不起的演員，他們的身上閃射出藝術家魅人的光輝。
——曹禺

我們都認為整個戲必須緊緊抓住生活的真實感，一定要使演員從生活入手，要在豐富的生活想像中，通過深刻的體驗，去獲得人物的自我感覺，然後才能隨著作者的筆鋒，在舞臺上縱橫馳騁、嬉笑怒駡、小大由之。
《茶館》的演出，雖然得到作家的肯定和觀眾的歡迎，但不能說這就是惟一正確的演出處理，更不能說已是完美無缺了。隨著戲的不斷演出，還應不斷探索，以新的感受、新的理解去充實它。
——夏淳

《茶館》的出現是話劇舞臺上現實主義的巨大勝利。作者所規定的場景，所選擇的人物，極為準確地顯示了中國近代史和現代史中滄桑變幻的社會縮影。這裡沒有一個有名有姓的歷史人物，然而寫的是真實的社會歷史；這裡只寫了社會的一個極小極小的角落，但是我們在舞臺上看到了整個複雜的社會。
——劉厚生

資料來源：Wikipeadia 及http://baike.baidu.com/view/6507.htm