本港規模最大慈善機構東華三院今年創立150年，東華三院由當年一個廟宇內小小的中醫診療亭開始，發展到今天屬下逾三百個單位各層面服務香港。當中，亦透視到香港慈善事業的發展。

東華三院的創辦可追溯自建於1851年港島太平山街的廣福義祠，原用作華人安放先僑靈位，後來成為流落及垂危病人的居所。港府1869年撥出上環普仁街一個地段，資助11.5萬元，並於1870年頒布《倡建東華醫院總例》，創辦香港第一間華人醫院。東華醫院1872年落成啟用，因應醫療服務需求日增，位於油麻地的廣華醫院及銅鑼灣的東華東院，相繼於1911年及1929年落成投入服務。1931年，三間醫院合稱「東華三院」。

多年來，東華三院的醫療服務有效填補了政府公共服務缺口，並起步其他社會服務如義莊、辦學，還肩負救濟工作，每當遇上天災人禍，出錢出力賑災，救濟範圍甚至遍及內地。近日，因應疫情，東華三院更推出失業及短期經濟援助計劃，支援因疫情而失業或收入大受影響人士。

東華三院150年，可以見到香港慈善事業發展史。開埠早期，英國人主事，早期華商通過開辦東華三院、保良局等慈善機構，參與管理華人社會。隨著華人社會壯大，華人資本家實力增長，上世紀六、七十年代起，香港經濟騰飛，港英政府政府撥款扶持更多慈善公益組織成立。

回歸後，慈善機構數目大增，免稅慈善機構數目在2000-2016年間，大幅上升172%，由3250間增加至8831間。免稅捐款亦以幾何級數增長，由2000年度的29億港元，躍升至2015年度的117億港元，升幅達301%。捐款額佔本地經濟產值亦由0.22%，倍增至0.52%。由民間慈善公益機構承包的福利服務，涵蓋全港社會福利服務的近九成，涉及生活每一層面，對象由老年、中年、青年至孩童，由婦女、殘障到復康人士等，希望形成一個完整社會保護網。

編寫、報道：勞家樂