薩拉熱窩位於波斯尼亞地區的河谷內，四周被高山包圍，該區在鄂圖曼侵佔前，已有斯拉夫人(Slav)居住，包括塞爾維亞族(Serb)和克羅地亞族(Croats)，也有部份與原居民混種，形成種族混集的光譜。中世紀時波斯尼亞的整體民族意識較薄弱，由於位處東西教廷的文化及宗教交滙之地，居民信奉東正教、羅馬天主教及其他本土宗教。薩拉熱窩於1461年建城，當時的巴爾幹半島由土耳其人統治，並以鄂圖曼風格規劃城市——大市集廣場成焦點，大量伊斯蘭建築物，形成迷宮路網的老城區。她的宗教共融是歐洲罕見，有「歐洲的耶路撒冷」之稱，天主教堂、基督教堂、猶太廟、回教寺都同時出現在老城內。十九世紀末，奧匈帝國佔據薩拉熱窩，城市向西擴展中心區(Centar)，沿街興建了大量復古的歐式及新摩爾式建築物。奧匈帝國向外展示薩拉熱窩為模範殖民城市，但實質淪為維也納的現代化基建的試驗場，因而幸運地成為歐洲首個擁有全日電車服務及電力街燈系統的城市，進入另一個花樣年華。薩拉熱窩的鄂圖曼老城區混雜著奧匈的歐式風格，城市設計又如何能體現多民族及宗教共融的特質？