柏林原是由兩個於施普雷河旁的小村組成，是布蘭登堡這個小城邦的首都，只建有小皇宮及教堂，規模不大。十六世紀，馬丁路德在德意志地區提出宗教改革，布蘭登堡成為新教(Protestant)的一員，柏林因開放的新思維令城市吸納大量新移民，逐漸發展成為普魯士帝國的核心。十八世紀，腓特烈大帝(Peter the Great)推動啟蒙運動，柏林除了是軍事要塞，也是歐洲的工商業及文化重城，巴洛克及洛可可的豪華建築，沿著菩堤樹下大街而建，全市充滿文化藝術氣息，華麗的無憂宮及壯嚴的布蘭登堡大門先後落成，成為德國的建築經典。進入工業革命，柏林人口膨脹，舊城不勝負荷，不得不改變城市設計的策略，測量師出身的占士豪伯特(James Hobrecht)，於1862年提交一份全面的城市設計圖，引導之後五十年的發展，柏林以現代化的基建重新包裝上路，正配合普魯士轉營為半共和的德意志共和國，十九世紀末，她擁有最現代化的排水系統，為體現半民主化的制度，城市更決定舉辦國會大樓建築設計比賽，迎接二十世紀的新時代。柏林的政治體系漸趨開放，豪伯特的城市設計如何助她躍登世界一線城市之列？