達文西不僅是個藝術天才，還擁有卓越的生涯規劃能力。在佛羅倫斯，他雖然已享負盛名，但他發現北方的米蘭，雖然是一片藝術沙漠，卻充滿了機會。1482年，達文西毅然前往米蘭，開始新的藝術旅程。他這一決定也與佛羅倫斯的羅倫佐．麥弟奇的外交策略有關。羅倫佐派遣達文西這位藝術大師前往米蘭，作為鞏固與米蘭盟友關係的重要籌碼。

達文西在米蘭的時期，完成了許多重要的作品，其中著名的包括受聖母無玷修會委託，為聖方濟大教堂中的聖母禮拜堂繪製的聖壇油畫——《岩間聖母》。