世界上第一張商業化聖誕卡，是在維多利亞時代1843年推出，由英國爵士亨利‧高爾(Henry Cole)發明及印製。當時的英國人每逢聖誕節、新年，朋友之間會互發賀卡，不回信是很無禮貌。

相傳高爾交遊廣闊，收到太多信件未覆，就想到印製大眾化賀卡。他委託畫家朋友約翰‧霍斯利(John Callcott Horsley)設計插圖，中間描繪了一家人圍著餐桌喝酒慶祝節日的場景，並寫上「祝你聖誕快樂、新年快樂」的賀詞，兩邊是幫助窮人的配畫。圖畫印在約12厘米長，約8厘米闊的硬卡片上，只要寫齊上下款就可以寄出。

高爾印製了1000張這款聖誕卡，一半寄給朋友，一半出售，但價格非常昂貴，並未普及化。每張售價1先令，相等於當時1名工人日薪，另外郵票售1便士(1先令相當於12便士)。直至19世紀70年代，聖誕卡才成為人人都買得起的商品。

德國移民路易斯‧普朗(Louis Prang)將聖誕卡概念帶到美國，他被喻為「美國聖誕卡之父」，在1875年印製美國首張聖誕卡，卡上畫了玫瑰花，並寫上「聖誕快樂」。去到1881年，普朗一年印製的聖誕卡多達500萬張。

聖誕節對於賀卡零售商是重要銷售旺季，根據數據公司Statista，英國賀卡市場規模達15.7億英鎊，單是聖誕卡的銷售去年已接近1.62億英鎊。

英國賀卡協會(Greeting Card Association)報告指，去年英國聖誕卡寄送量達8000萬張，平均每張價格2.03英鎊。協會表示，寫賀卡是英國人傳統，當地人均寄送量高於其他國家。經歷去年聖誕封城，今年消費者提早購買聖誕卡，部分零售商指聖誕卡銷售按年有雙位數增長。

以聖誕老人故鄉聞名的北歐芬蘭，當地早前一項調查顯示，近8成受訪芬蘭人打算寫聖誕卡，當中9成人認為應該要保留這個聖誕傳統，尤其是疫情下，親友未必能夠見面，透過聖誕卡送上祝福及關懷的意義更為重大。

編寫、報道：方嘉莉