太宗以武力奪得皇位，又打敗突厥，獲其他民族尊崇為「天可汗」，可見太宗武功之盛。然而太宗在文治政績方面的成就卻絕不在前者之下，這便是為後世所稱道的「貞觀之治」。

由於得國非易，太宗十分重視其統治，隋代速亡為太宗帶來深切的體會、借鏡。唐玄宗時，吳兢撰《貞觀政要》，書中曾不下數十次記載太宗提及隋亡之教訓。基本上，唐初君臣都有一信念「隋之速亡，與文帝、煬帝二主的施政有莫大關係」。太宗了解到治國絕非由一人決斷及完成的。國家萬事亦實非憑君主一人之智能解決的。故太宗以集思廣益之法來治國，此乃太宗與文帝、煬帝的最大分別。而實際上，煬帝與太宗有很多相同之處，如︰個人文學修養、奢侈、好大喜功等。然兩人成敗各異，其分野在於太宗能發揮其臣下之長處，知人善任，能使臣下盡忠為唐室服務，結集了眾人之思想及能力來治理國家。

加上太宗能接受臣下的諍諫，實是我國歷史上其他君主所不能辦到的。僅魏徵一人已進諫凡二百多次，雖然並非全數能為太宗所接納，但已能反映出太宗的克己約制之力。論中國歷代王朝皆有數之不盡的文臣武將，問題在於統治者能否利用及搜集才能之士。