已往外國很多年輕人大學畢業後，會搬離父母，追求自主獨立。不過近年情況有變，不少人成年後仍樂於與父母同住，押後經濟獨立。外國及內地亦有同情況出現，這種年輕人被稱為尼特族或啃老族。就算近年經濟復甦的美國，與父母同住的人亦越來越多，因何出現這情況？

啃老族在內地又叫吃老族或傍老族，台灣就叫尼特族，主要來自英文NEET這個字眼，是Not in Employment, Education or Training的簡稱，原意是是指一些不升學、不就業、不進修又不參加就業輔導的青少年。尼特族這字眼最初用於英國，其後漸漸擴展至各地。雖然各地對啃老族或尼特族的年齡分層不同，但普遍由18-34歲水平。

啃老族的出現，因為他們無法經濟獨立，以深圳一個找到工作的大學生為例，每月工資7000多元，扣除房租、水電，幾成月光族，生活費還是要靠父母補貼。年前內地有研究調查顯示，中國65%以上的家庭存在「老養小」現象，全國30%青年基本靠父母供養。

經濟學者指，這情況反映全球經濟不景氣造成青年就業困難題，拖後了他現經濟自立時間，與此同時樓價高企、生活成本高昂，要置業便要父母補貼，那管是首期還是每月生活費。

美國情況亦一樣，商業部早前公報，截至2015年3月前，18歲到34歲年齡層和父母同住的比率高達31.5%，按年增加0.1%。2005年這比率只有27%，之後十年人數一直穩定上升。

本來美國經濟復甦及失業率降低，大家預期和父母同住的年輕人將陸續遷出，但實際上卻不是。社會學家分析，選擇和父母同住的年輕人，大多會選擇遲婚與遲生育，反而經濟和樓價因素只是次要考慮。

不過最新的美國學生貸款總額已升至1.3萬億美元驚人數額，其中1萬億美元更是過去10年間急速累積，同期美國中產階級當中全職工作者們收入，因為金融海嘯而持續下滑，在權衡生活水平與獨立自主兩方面，難怪美國年輕人選擇做啃老族的人數再創歷史新高。