玻璃面世已經數千年，一直是人類生活中不可缺產品，今天進一步發展成新能源及環保產業。

石器時代人類已使用天然的火山玻璃，古埃及在公元前2000年左右，已記載使用玻璃作器皿。公元前200年，巴比倫發明了玻璃吹管製玻璃，這個方法傳入羅馬，4世紀羅馬人已在門鉸上裝玻璃。11世紀，德國發明製造平面玻璃術，這種技術在13世紀的威尼斯得到進一步改良。當時意大利的玻璃製造技術出神入化，有傳國家不想將技術外洩，所有玻璃工匠被送到一個孤島生產玻璃，這就是威尼斯。

14世紀歐洲的玻璃製造中心正是威尼斯，很多玻璃製造的餐具、器皿等，都是由威尼斯製作。到1827年發明玻璃壓印機器，開展了大規模生產廉價玻璃器具的道路。

今天玻璃更是重要建材，內地產玻璃75%用於建築，10%用於汽車。由於建築物50%節能靠門窗，門窗節能70-90%靠玻璃，玻璃成了建築物節能的關鍵。中國更發展成全球玻璃幕牆生產和應用最多的國家，擁有4000多家加工玻璃企業，玻璃產能和產量佔全世界產量一半。

近年玻璃用途多了一個選擇，就是向光伏發電進發。內地今年國慶期間玻璃短缺，價格再度上升，3.2mm光伏玻璃均價37元人民幣，較半年前的24元大幅上漲約60%，並且還有繼續上升的趨勢。

與普通玻璃相比，光伏玻璃對品質要求較高，且新增產能受限，成為光伏供應鏈中的短板。早幾年國策補貼下，產能過剩，中央將光伏玻璃列入產能置換範圍，只有在淘汰舊產能的情況下，才能上新產能。由於光伏玻璃工藝複雜，結果光伏玻璃擴產速度和電池組件相比偏慢，適逢市場旺季，光伏玻璃供不應求將持續至年底，並有可能成為未來兩年主要趨勢。

招銀證券預測，2021年全球光伏裝機需求按年升33%，但光伏玻璃有效產能供應，僅增加不超過20%，當中落差，只能靠加價平衡。

與其他物料一樣，玻璃亦可以回收再造，但因為易碎，增加回收難度與處理成本。加上製作玻璃的主要原料矽砂礦價格便宜，令到玻璃回收事業乏人問津。但業界仍然努力希望尋找商機，投入廢棄玻璃再造生產工作，方法之一就是開發高附加價值的高科技綠色建材，只有提升經濟效益，才能帶動回收玻璃的後端價值，企業才有誘因繼續發展下去。

編寫、報道：勞家樂