1910 年，勞倫斯有機會成為一位正式的考古學家。他得到獎學金，在黎巴嫩一帶從事考古工作。他在那裡學習阿拉伯語，學習與當地人打交道，然後再去敘利亞、伊拉克等地工作，見識到中東地區複雜緊張的國際關係。

1914 年第一次世界大戰爆發，全球局勢急轉直下，歐洲各大列強分裂為兩個陣營：由英國、法國與俄國在1907年組成的三國協約，與及由德國、奧匈帝國與意大利組成的三國同盟。俄國一向是鄂圖曼的傳統敵人，過去鄂圖曼也一直採取聯英抗俄的外交政策。但1907年英俄修好及結盟後，鄂圖曼開始懷疑英國會否繼續協助自己抗俄。最終，鄂圖曼帝國選擇與德意志帝國、奧匈帝國同一陣線，對抗英國、法國與俄國。