玄奘十八歲時，天下大亂，群雄並起，隋楊王朝統治迅速瓦解，李唐王朝雖在長安建國，但天下依然動盪不已，於是玄奘便與兄長長捷法師離開洛陽，取道長安，繼而入蜀，最終轉到成都修行。

當時的成都，群賢畢至，大德匯聚，各有所授。年輕的玄奘在往後的兩三年內，就如《大慈恩寺三藏法師傳》所記：「敬惜寸陰，勵精無怠，二三年間，究通諸部。」意思是他在短時間內精通了當時成都所能看到的全部佛經，研究大小乘經論，兼取各派各家之說，能請教的高僧他都請教了，所有可以閱讀的佛經典藏他都讀通了。玄奘二十歲時更在成都正式受「具足戒」。具足戒又稱大戒，是佛教僧侶的最高戒律。佛教教義強調要成為得道僧人，必須經過長期修行並且受具足戒，以表明在佛學上已達致高深的造詣。受具足戒並修律藏的僧侶，即可獨立主持佛事。而具足戒所規定的戒律，一般多達二百五十條，對僧侶的佛學修養、誦經功課以至日常生活都有嚴格規定。玄奘在受具足戒後，領到了朝廷所頒發的「度牒」，正式成為朝廷認可的僧人，從而享受到國家認可僧侶的待遇。

可是，在成都的數年修行，依然不能滿足玄奘對佛法的追求。於是他離開成都，出三峽、沿長江而下，遍訪國內名師，以求進一步深造。