1939年9月，岸信介在偽滿洲國任職三年後，得內閣陸軍大臣東條英機推薦，調回東京出任內閣商工省次官，配合以東條英機為首的日本軍國主義侵略者，預備發動太平洋戰爭。隨着德國入侵波蘭、英法兩國對德宣戰，第二次世界大戰全面爆發。此時，日本全面侵華已達兩年，日本佔領區雖不斷擴大，但戰事前景未明。這種情況迫切需要徹底改組日本經濟，以建立「戰時體制」。而岸信介作為這方面的專家，正是其獲內閣政府提拔的原因所在。1940年9月，德、日、意三國同盟成立。1941年4月，日蘇締結了中立條約。6月，蘇德開戰。日本乘德國席捲歐洲之時，把南進問題提上具體日程，開始呼籲建立「大東亞共榮圈」。由於美國廢除了《日美通商航海條約》，使日本經濟受到嚴重打擊。1941年4月，主張對美國開戰的陸軍大臣東條英機，取代主張與美國達成協議的近衛文麿成為內閣首相。東條組閣時，考慮到一旦與美國開戰，商工大臣是一個重要角色，為保證軍需生產的配合，東條英機力邀昔日在偽滿洲國時期合作無間的岸信介入閣，出任商工大臣，以掌管軍需生產。而岸信介在沒有太多考慮之下，便答應東條的邀請，以年僅45歲之齡，成為東條內閣三位最年輕的大臣之一。