今日香港，醫療也許是每區的必須設施；社區與街道衛生，更是對一個城市的基本要求。不少港人外遊或移民後，都驚訝一些世界知名城市，街道不潔、治安不佳、社區醫療落後。回首一看，香港在眾多「不足」當中，還是有可貴之處。

但開埠早期的香港並不如此。

20世紀以前，影響香港公共衛生政策與規劃的最重要事件，就是1894年爆發的鼠疫。當時，香港太平山區（即今日太平山街一帶）爆發了大規模鼠疫，染病華人的死亡率超過九成。

隨後香港政府亦不斷更新建築物條例，例如規定住人房間必須有窗戶，就是因為窗戶可以增加採光、有效通風、平衡濕度，是改善民居衛生狀況的好方法，而相關條例至今仍影響新建樓宇結構。

疫症無疑是災難，但同時亦是契機。2003年的SARS，警醒了超過一代的香港人，個人衛生與公共衛生對社會的重要，市民對公德心也有更高追求。今日香港的衛生意識，在亞洲城市中數一數二，人口平均壽命亦是世界前列，足證醫療衛生是城市發展與規劃的重要課題。