原文:
天下之患，最不可為者︰名為治平無事，而其實有不測之憂。坐觀其變而不為之所，則恐至於不可救；起而強為之，則天下狃於治平之安而不吾信。惟仁人君子豪傑之士，為能出身為天下犯大難，以求成大功。此固非勉強期月之間，而苟以求名之所能也。
天下治平，無故而發大難之端，吾發之，吾能收之，然後有辭於天下。事至而循循焉欲去之，使他人任其責，則天下之禍，必集於我。昔者晁錯盡忠為漢，謀弱山東之諸侯。山東諸侯並起，以誅錯為名；而天子不之察，以錯為之說。天下悲錯之以忠而受禍，不知錯有以取之也。
古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有堅忍不拔之志。昔禹之治水，鑿龍門，決大河，而放之海。方其功之未成也，蓋亦有潰冒衝突可畏之患。惟能前知其當然，事至不懼，而徐為之圖，是以得至於成功。夫以七國之強而驟削之，其為變豈足怪哉？錯不於此時捐其身，為天下當大難之沖，而制吳楚之命；乃為自全之計，欲使天子自將而己居守。且夫發七國之難者誰乎？己欲求其名，安所逃其患？以自將之至危，與居守之至安，己為難首，擇其至安，而遺天子以其至危︰此忠臣義士所以憤怨而不平者也。當此之時，雖無袁盎亦未免於禍。何者？己欲居守，而使人主自將。以情而言，天子固已難之矣﹗而重違其議。是以袁盎之說，得行於其間。使吳楚反，錯以身任其危，日夜淬礪，東向而待之，使不至於累其君。則天子將恃之以為無恐，雖有百盎，可得而間哉？
嗟夫！世之君子欲求非常之功，則無務為自全之計。使錯自將而討吳楚，未必無功。惟其欲自固其身，而天子不悅，奸臣得以乘其隙。錯之所以自全者，乃其所以自禍歟！

譯文:
天下間的患難，最難處理的是︰表面看來太平盛世，背後其實有不可預測的憂患。冷眼旁觀變化發生而不作出適當的安排，則恐怕爆發起來無可挽救；若要強行處理，則天下人已習慣於太平安穩的現狀，不會相信我們。惟獨仁人君子豪傑，能挺身而出，為了天下而甘冒巨大的困難，以求成就偉大的功業。這並非苟且求名的人，勉強在短時間內辦得到的。
天下太平安穩，如果我無故觸發起災難的事端，我應當能收拾它，然後才可向天下人交待。如果事到臨頭，自己卻想避開它，讓別人承擔責任，那麼天下的禍患，一定會集中在我一個人身上。從前，晁錯盡忠於漢朝，想辦法削弱山東各諸侯國的勢力。山東諸侯一同起兵，以殺晁錯為名；而皇帝不加細察，殺了晁錯來說服諸侯退兵。人們都悲痛晁錯因盡忠而受禍，卻不知道晁錯有自取其禍的錯處。
古來建立大功業的人，不但有過人的才能，也必須有堅忍不拔的意志。從前夏禹治理洪水，開鑿龍門，疏通黃河，使洪水奔流到大海。當他的功業還未完成時，也存在洪水衝開堤防四處奔流泛濫的可怕災患。只有預料到災患必然會發生，事到臨頭才不會慌張，而從容鎮定地想辦法解決，因此能取得成功。以七國的強盛，欲驟然削弱他們的勢力，他們發生變亂有何奇怪呢？晁錯不在此時挺身而出，替天下人抵擋大災禍，控制吳、楚等七國的命脈；竟然設法保全自己，想讓皇帝親自領兵而自己留守後方。況且，挑起七國變亂的是誰呢？自己既想藉此博取名譽，又怎能逃避引出來的禍患呢？最危險的是親自領兵平亂，與此相比，留守後方是最安全的，自己作為引發禍患的主謀，只選擇做最安全的事，而把最危險的事留給皇帝，這正是忠臣義士最為憤怒不平的原因啊。在這時候，縱使沒有袁盎從中挑撥，晁錯亦不能免去殺身之禍。為什麼呢？自己想留守京城，卻讓皇帝親自領兵，按照人情來說，皇帝本來就為親征一事感到為難，但是又難於反對晁錯的建議。因此，袁盎的說話在這時候才能起作用。假如吳、楚等七國造反時，晁錯能豁出生命擔當這事，日夜像磨鍊刀劍般磨鍊自己，領兵東出嚴陣以待，這樣做就不會連累皇帝。那麼皇帝將會因為他而沒有什麼害拍，即使有一百個袁盎，能離間他們嗎？
唉﹗世上的君子，如果打算在非常時期建功立業，就不要作保全自己的打算。假如晁錯自己領兵去征討吳、楚等七國，未必不會成功。正因為他一心想保全自身，導致皇帝不悅，奸臣才得以鑽了這個空隙。晁錯為自全而做的打算，不就是自招其禍的原因嗎？

詞解：
所︰處置。
狃︰習以為常。
犯︰冒。
期月︰一個月，這裡表示時間很短。
循循焉︰有次序的樣子。
晁錯︰穎川人，西漢景帝時為御史大夫。
龍門︰在今山西河津縣西北和陝西韓城縣東北。
潰冒︰大水沖決堤防，四處泛濫。
衝突︰水流衝擊岸堤。
沖︰要沖，要害之處。
袁盎︰楚人，漢文帝時為中郎，後任吳相，得到吳王的厚待。因為私受吳王的財物，被晁錯案查，降為庶人。吳、楚七國起亂時，袁盎趁機進言「唯斬錯可以謝諸侯」，晁錯終被殺。
淬礪︰淬，指打造鐵器時，將金屬燒紅後浸入水中，以增加其彈性和硬度。礪，磨刀石。淬礪本指磨鍊刀劍，後來引申為刻苦鍛鍊、進修。