原文：
年、月、日，季父愈聞汝喪之七日，乃能銜哀致誠，使建中遠具時羞之奠，告汝十二郎之靈。
嗚呼！吾少孤，及長，不省所怙，惟兄嫂是依。中年兄歿南方，吾與汝俱幼，從嫂歸葬河陽。既又與汝就食江南，零丁孤苦，未嘗一日相離也。吾上有三兄，皆不幸早世。承先人後者，在孫惟汝，在子惟吾，兩世一身，形單影隻。嫂嘗撫汝指吾而言曰：「韓氏兩世，惟此而已！」汝時尤小，當不復記憶；吾時雖能記憶，亦未知其言之悲也。
吾年十九，始來京城。其後四年，而歸視汝。又四年，吾往河陽省墳墓，遇汝從嫂喪來葬。又二年，吾佐董丞相幕於汴州，汝來省吾。止一歲，請歸取其孥。明年，丞相薨，吾去汴州，汝不果來。是年，吾佐戎徐州，使取汝者始行，吾又罷去，汝又不果來。吾念汝從於東，東亦客也，不可以久。圖久遠者，莫如西歸，將成家而致汝。嗚呼，孰謂汝遽去吾而歿乎！吾與汝俱少年，以為雖暫相別，終當久相與處，故捨汝而旅食京師，以求斗斛之祿。誠知其如此，雖萬乘之公相，吾不以一日輟汝而就也﹗
去年，孟東野往，吾書與汝曰：「吾年未四十，而視茫茫，而髮蒼蒼，而齒牙動搖。念諸父與諸兄，皆康強而早世，如吾之衰者，其能久存乎？吾不可去，汝不肯來，恐旦暮死，而汝抱無涯之戚也。」孰謂少者歿而長者存，強者夭而病者全乎！嗚呼！其信然邪？其夢邪？其傳之非其真也？信也，吾兄之盛德，而夭其嗣乎？汝之純明，而不克蒙其澤乎？少者強者而夭歿，長者衰者而存全乎？未可以為信也。夢也？傳之非其真也，東野之書，耿蘭之報，何為而在吾側也？嗚呼！其信然矣！吾兄之盛德而夭其嗣矣！汝之純明宜業其家者，不克蒙其澤矣！所謂天者誠難測，而神者誠難明矣！所謂理者不可推，而壽者不可知矣！雖然，吾自今年來，蒼蒼者或化而為白矣，動搖者或脫而落矣。毛血日益衰，志氣日益微，幾何不從汝而死也﹗死而有知，其幾何離？其無知，悲不幾時，而不悲者無窮期矣。汝之子始十歲，吾之子始五歲，少而強者不可保，如此孩提者又可冀其成立耶？嗚呼哀哉！嗚呼哀哉！
汝去年書云：「比得軟腳病，往往而劇。」吾曰是疾也，江南之人，常常有之，未始以為憂也。嗚呼！其竟以此而殞其生乎？抑別有疾而致斯乎？汝之書，六月十七日也。東野云︰汝歿以六月二日。耿蘭之報無月日。蓋東野之使者不知問家人以月日，如耿蘭之報，不知當言月日。東野與吾書，乃問使者，使者妄稱以應之耳。其然乎？其不然乎？
今吾使建中祭汝，弔汝之孤與汝之乳母。彼有食可守以待終喪，則待終喪而取以來；如不能守以終喪，則遂取以來。其餘奴婢，並令守汝喪。吾力能改葬，終葬汝於先人之兆，然後惟其所願。
嗚呼！汝病吾不知時，汝歿吾不知日；生不能相養以共居，歿不能撫汝以盡哀，斂不憑其棺，窆不臨其穴。吾行負神明，而使汝夭。不孝不慈，而不得與汝相養以生，相守以死。一在天之涯，一在地之角，生而影不與吾形相依，死而魂不與吾夢相接。吾實為之，其又何尤﹗彼蒼者天，曷其有極！
自今以往，吾其無意於人世矣﹗當求數頃之田於伊、潁之上，以待餘年。教吾子與汝子，幸其成；長吾女與汝女，待其嫁︰如此而已﹗嗚呼！言有窮而情不可終，汝其知也耶？其不知也耶？
嗚呼哀哉！尚饗。

譯文：
某年某月某日，叔父韓愈聽到你去世消息的第七天，才能忍含悲痛表達對你的心意，派建中從遠地備辦應時新鮮的食物作為祭品，來祭告你十二郎的靈魂。
唉﹗我從小就成為孤兒，長大後，不知道父親是什麼樣子，只有依靠哥哥和嫂子。哥哥中年在南方過世，我和你都還年幼，跟著嫂子把哥哥安葬回河陽。後來又和你到江南謀生，孤苦零丁，沒有分離過一天。我對上有三個哥哥，都不幸早死。在孫子一輩中只有你一人，在兒子一輩中只有我一個，兩代都只是一人，形影孤單。嫂子曾經撫摸著你指著我說︰「韓家兩代，就只有你們兩人﹗」你當時還小，相信不會記得；我當時雖然能記得，亦未能體會到她說話中的悲哀。
我十九歲時才來到京城。四年後，我回家去看望你。又過了四年，我到河陽祭掃祖墳，碰上你護送我嫂子的靈柩到河陽安葬。又經過兩年，我在汴州董丞相幕府工作，你來探望我。相見只不過一年，你提議回去接取你的妻子兒女。第二年，董丞相去世，我離開汴州，你來不成。那一年，我在徐州輔助軍務，派去接你的人剛走，我又罷官離去，你又來不成。我想到如果你跟著我到東邊去，在東邊也是寄居他鄉，不能久往。想往得久遠的話，不如回到西邊的祖家，正打算安頓好家事接你來住。唉﹗誰會想到你突然離開我而死去呢﹗我和你都年輕，以為雖然暫時離別，終於會長久生活在一起。所以離開你到京城謀取衣食，以便取得微薄的俸祿。真的知道會這樣，即使是擁有萬輛車子的公卿宰相，我也不會離開你一天而去就任。
去年孟郊到江南去，我寫了信帶給你說︰「我年紀未到四十歲，可是視力模糊，頭髮班白，牙齒搖動。想到各位父兄，都是健康強壯卻早早去世，像我這樣衰弱的人，難道能活得很久嗎？我不能離開，你又不肯來，恐怕我有一天死了，你就會有無邊無際的悲哀。」誰會想到年輕的死了而年紀大的活著，身體強壯的夭亡而患病的卻留下﹗唉﹗這件事是真的呢？還是做夢呢？還是傳來的並非事情的真實情況呢？如果是真的，我哥哥擁有那樣美好的德行，但他的後代卻夭亡？你那樣純正賢明，卻不能承受他的福澤？年輕的、身體強壯的夭亡，年紀大的、身體衰弱的卻活著？確實是不能相信這是真的。這是夢嗎？是傳來的消息不可靠嗎？東野的信、耿蘭報喪的訃告為何擺在我的身邊？唉﹗這確實是真的吧﹗我哥哥那樣美好的德行，他的後代卻夭亡。你那樣純正賢明，應該繼承他的家業，卻不能承受他的福澤了﹗正所謂天意難測，神的用意實在難以明白﹗正所謂常理不可推測，壽命無法預知﹗雖然這樣，我從今年以來，花白的頭髮有的變得全白了，動搖的牙齒有的已經脫落了。毛髮血氣日益衰竭，精神意志日益衰頹，還能有幾天不隨著你死去﹗如果死後有知覺的話，難道還有多少日子的分離嗎？如果死後沒有知覺的話，悲哀的日子也不會太久，不悲哀的日子卻沒完沒了。你的兒子才十歲，我的兒子才五歲，年輕的、體壯的尚且不能保全，像這樣的幼兒怎能希望他們長大成人呢？唉﹗悲哀啊﹗唉﹗悲哀啊﹗
你去年來信說︰「近來得了腳氣病，往往病得很重。」我說這種病，江南的人常常會有，一點沒有認為這是值得憂慮的事。唉﹗難道竟然是因為這種病而送掉你的性命？還是有別的病使你離世而去？你的信，是六月十七日寫的。孟郊說，你是在六月二日死的。耿蘭的訃告沒有署明日期。大概孟郊派去的人不知道要向家中的人問明日期，而耿蘭的報喪，又不知道應該說明日期。孟郊寫信給我時，詢問派去的那個人，那個人便亂編一個日期來回答他。是這樣呢？還是不是這樣呢
現在我派建中來祭奠你、安慰你的遺孤和你的乳母。他們有充足的衣食可以守到喪期結束，就等服喪期滿以後再把他們接來；如果不能守到喪期結束，就馬上把他們接來。其餘的奴婢，都叫他們替你守喪。我只要有力量為你改葬，總究要把你安葬在祖先的墓地中。然後奴婢或去或留隨他們的願望。
唉﹗我不知道你生病的時間，我不知道你去世的日期，你活著我們不能住在一起互相照顧，你死時我不能撫摸著你遺體傾訴我的悲哀，入殮時不能憑弔你的靈柩，下葬時不能到你的墓穴看著你入土。我的行為有負神明，因而使你夭亡，我不孝不慈，不能和你相互照顧一同生活，也不能互相伴守直到死亡。一個在天邊，一個在地角，在生時你不能和我形影相依，到死後你的魂魄又不在我的夢中出現。這都是我造成的，又能去埋怨誰呢﹗我的悲痛如那青青的上天，哪裡有盡頭﹗
從今以後，我對於人世間再沒有什麼樂趣了﹗應當在伊水、潁水旁邊置幾頃田地，度過餘年。教養我的兒子和你的兒子，希望他們成人；養育我的女兒和你的女兒，以待她們出嫁，這樣也就算了。唉﹗話有說完的時候，但我們的骨肉之情卻沒有盡止的一天，你能知道嗎？還是不能知道呢？
唉，傷心啊﹗希望你享用這些祭品﹗

詞解：
季父︰叔父。
銜哀︰含著悲痛。
致誠︰表達心意。
建中︰韓愈的僕人。
遠具︰從遠處備辦好。
時羞︰應時的新鮮食物。
奠︰祭品。
少孤︰古時年幼而沒有父親稱為孤。
不省所怙︰不知道父親是什麼樣子。省︰知道。怙︰《詩經‧小雅‧蓼莪》︰「無父何怙」，後來用「怙」代表父親。
河陽︰縣名，今河南省孟縣南，是韓氏祖宗墳墓所在。
就食︰謀生。
早世︰早逝。
兩世一身︰子孫兩代都只有一個男子。
孥︰妻子兒女。
薨︰諸侯或有爵位的大官死去，稱為薨。
佐戎︰輔助料理軍務。
致汝︰接你來住。致︰招。
孰謂︰孰意，誰能想到。
遽︰突然。
斗斛之祿︰很少的俸祿。古代以糧食為薪金，所以以斗、斛、石稱為祿。
輟︰停止。這裡是離開的意思。
諸父︰伯父、叔父們。
純明︰純正賢明。
克︰能夠。
澤︰福澤，好處。
報︰報喪的信。
宜業其家︰應該繼承家業。
比︰近來。
軟腳病︰腳氣病。
劇︰嚴重。
殞︰死亡。
終喪︰服喪期滿。
兆︰墓地。
斂︰通「殮」。
窆︰葬時棺材入穴。
臨︰到。
曷︰何。
極︰盡頭。
幸︰希望。
長︰撫養。
尚饗︰希望靈魂來享用祭品。